By Simon Baker. The number of students taking their own lives rose by 50 per cent in four years, figures have shown. The statistics, released via a Freedom of Information request made by Ed Pinkney, the founder of Mental Wealth UK, a student mental health charity, was made public through the Office for National Statistics website last week. According to the data, between 2007 and 2011 the number of suicides by male students in full-time higher education rose by 36 per cent, from 57 to 78. The number of female student suicides per year almost doubled over that time period, from 18 to 34.
According to Mr Pinkney, the figures come in the light of growing pressures on students caused by rising costs and gloomy job prospects. Just this week, an example was highlighted in the media of Toby Thorn, who took his life after dropping out of Anglia Ruskin University and struggling with debts of £8,000. Read more...

By Anna Fazackerley. Moocs – massive online open courses – have taken off in America. Why are UK universities holding back? About once a fortnight Matt Robb, senior principal at consulting firm Parthenon, has a conversation with a financier who wants to inject serious finance into a British university. According to Robb, the right idea could net finance of between £50m and £100m. Yet this isn't about new lecture halls or research facilities. Financiers are hearing stories about a global revolution in online learning in the US, and they are eager for that revolution to catch on over here. But so far they have been disappointed. "UK higher education is extremely good, but the scale of ambition is low," says Robb. "I was talking to an investor the other day who said: 'At the moment no university is looking at anything big enough for us to write a cheque'."
In the UK, distance learning remains a niche concern – something that is seen as more the territory of the Open University than the mainstream. Universities say they've been offering their learners online options for years. But there is scarcely a whiff of the evangelism and excitement bubbling away in America, where venture capitalists and leading universities are ploughing millions of dollars into mould-breaking massive online open courses, or moocs, which offer free education to huge numbers of students across the world. Read more...

By Peter Scott. Good intentions are turning universities into more corporate organisations, and this isn't necessarily a good thing, says Peter Scott. The Leveson report was finally published last week, following months of concerns about press freedom – part spontaneous and part orchestrated by corporate media interests. The core argument is clear; the road to hell (shackling the press) is paved with good intentions (curbing abuses such as phone hacking).
Is there a danger the same might happen – or is already happening – to academic freedom? Of course, "hell" is not a direct attack on the principle of academic freedom. No one behaves – openly – as the late Keith Joseph did when he publicly questioned whether social science could ever be regarded as science, and forced the Social Science Research Council to change its name.
Today the threats are more indirect. The sheer weight of mainstream scholarship, whether expressed through Research Excellence Framework panels or funding priorities, may give less orthodox ideas less and less room to breathe. More systematic approaches to learning and teaching have also meant losing some of the eccentricities and quirks of university teaching in the past. Read more...

By Scott Jaschik. Complaints about doctoral education in the humanities -- it takes too long, it's not leading to jobs, it's disjointed -- are rampant. So too are periodic calls for radical reform.
But Stanford University is encouraging its humanities departments to redesign humanities doctoral programs so that students could finish in five years (down from the current average of seven at the university and much longer elsewhere), and so that the programs prepare students for careers in and out of academe. While the university is not forcing departments to change, it last week gave all humanities departments a request for proposals that offered a trade: departments that give concrete plans to cut time to degree and change the curriculum will be eligible for extra support -- in particular for year-round support for doctoral students (who currently aren't assured of summer support throughout their time as grad students). The plans would need to be measurable, and the support would disappear if plans aren't executed.
While some Stanford faculty members in the humanities have been speaking out about the need to reform humanities programs for some time, and while a few universities elsewhere have experimented with one or two programs, the Stanford initiative could shape up to be the broadest yet to encourage substantial change in humanities Ph.D. education. Read more...

Un étudiant étranger sur trois choisit de rester en France après la fin de ses études, révèle Le Figaro.
La France, qui est actuellement la 4e destination mondiale des étudiants étrangers, séduit également ces derniers pour commencer leur carrière professionnelle.
L’échange international, l’occasion de découvrir la France
L’emploi est la première raison pour laquelle les étudiants étrangers décident de rester en France à la fin de leurs études. Les visas de travail dépassent ainsi les demandes de séjour pour motif familial, d’après les chiffres publiés par le ministère de l’Intérieur. Des chiffres qui ne tiennent cependant pas compte des jeunes qui prennent le risque de rester sur le territoire sans visa.
La percée des étudiants chinois
Toujours très prisée, la France comptait 280 000 étudiants étrangers en 2011, soit 12% de la population étudiante française. Les Marocains conservent la première place des étudiants étrangers les plus représentés, suivis des Chinois - en forte progression -, qui font descendre d'un rang les Algériens. Viennent ensuite les Tunisiens et les Sénégalais.

En cette période de crise et de récession, le fait d'être diplômé semble être un véritable gage de sécurité pour bien s'insérer sur le marché du travail, si l'on se fie au rapport de l'Observatoire de l'Institut national de la jeunesse et de l'éducation populaire.
Entre les diplômés et les non-diplômés, l'écart semble se creuser… C'est en tout cas l'une des conclusions du premier rapport de l'Observatoire de l'Institut national de la jeunesse et de l'éducation populaire (Injep) sur la situation de la jeunesse en France, dévoilé par Le Monde. Ce rapport révèle en effet que, en période de crise, les jeunes sont les premières victimes de la récession, et que les non-diplômés sont encore plus durement frappés.
"Le diplôme, une protection extraordinaire contre le chômage"
En 2011, le taux de chômage des 15-29 ans non diplômés s'élevaient à 46%, contre 9% pour les diplômés du supérieur et 22% pour les bacheliers. "Le diplôme est devenu un avantage relatif plus important qu'il ne l'était il y a 20 ou 30 ans.Il reste une protection extraordinaire contre le chômage", affirmeOlivier Galland, sociologue, président du conseil scientifique de l’Injep, au Monde. Et ce, alors que, chaque année, près de 140 000 jeunes sortent sans diplôme ni qualification du système scolaire!
Près de 23% des jeunes sont touchés par la pauvreté
Autre enseignement pour le moins inquiétant de ce rapport: le taux de pauvreté des 18-24 ans était de 22,5% en 2010, alors qu'il n'était "que" de 17% en 2004. De plus, l'Injep nous apprend que le taux de pauvreté (soit un revenu mensuel inférieur à 964 euros) est de 30% chez les non-diplômés, contre 10% pour les diplômés. Pire: le taux d'extrême pauvreté (revenu mensuel à 576 euros) a augmenté de 38% entre 2007 et 2009…

By Moskovskiye Novosti & The Moscow News. New effectiveness ratings for institutions of higher learning in Russia mean that some colleges have been put on a special list, one that describes them as “ineffective” by virtue of the subject matter they teach. Two famous humanities schools in Moscow have landed on this list, resulting in criticism of the Ministry of Education.
With Russian universities and various institutes continually failing to make their mark in international ratings, it seemed natural that the Ministry of Education would step in with corrective measures. Yet the ministry’s one-size-fits all system for ranking effectiveness has come under fire, and with good reason: higher education experts and students themselves believe that you simply can’t lump the Maxim Gorky Literature Institute in with the Higher School of Economics, and so on. Read more...

Von Bernadette Bayrhammer. Es ist eine Bewegung, in der viele die ganz große Revolution des Hochschulwesens vermuten: sogenannte MOOCs. Das Kürzel steht für Massive Open Online Courses – (zumindest vorerst noch) kostenlose, frei zugängliche Online-Massenkurse, gehalten von Koryphäen auf ihrem Gebiet, oft Professoren an US-Elite-Unis. „Da kommt ein Tsunami auf uns zu“, warnte der Präsident der Uni Stanford, John L. Hennessy, seine Kollegen vor nicht allzu langer Zeit. Ins Rollen brachte die Welle der deutsche Stanford-Professor Sebastian Thrun: Zu seinem Onlinekurs „Künstliche Intelligenz“ meldeten sich im Herbst 2011 rund 160.000 Studenten an – zehnmal so viele Studenten wie am gesamten Campus der kalifornischen Elite-Uni. Anfang des Jahres machte sich Thrun mit der digitalen Plattform Udacity selbstständig, danach ging es Schlag auf Schlag: Im April zog Coursera mit den Unis Stanford, Princeton und Penn nach – inzwischen sind weitere Hochschulen an Bord –, im Mai stellten Harvard und das MIT ihre mit 60 Millionen Dollar dotierte Plattform edX vor (siehe Factbox).
Im Unterschied zum traditionellen E-Learning sind die MOOCs komplette Kurse, im Unterschied zu Videos oder Podcasts von Vorlesungen, wie es sie – etwa auf iTunesU – bereits seit einigen Jahren gibt, sind sie speziell fürs Web gemacht: ein komplettes Lernumfeld aus Videovorlesungen, Lehrmaterial, Wikis und Diskussionsforen, in denen Studierende mit Kommilitonen oder sogar mit dem Professor in Kontakt treten können. Am Schluss gibt es ein Zertifikat – das künftig auch etwas kosten könnte. Mehr...

By MIZUHO AOKI. Education minister Makiko Tanaka drew immediate flak in early November when she outright refused her advisory panel's recommendation to approve three new universities.
The outspoken Tanaka justified her decision by asserting that higher education is in decline because there are too many universities.
As the criticism increased, however, she reversed herself and approved the three schools a week later.
Experts praised Tanaka's initial decision to reject the schools and confirmed that while universities are indeed growing in number, the quality of education appeared to be deteriorating.
Following are questions and answers about the nation's universities:
How many universities are there?
As of May 1, there were 783 universities nationwide, compared with 523 in 1992. Of the total, 86 are state-run, 92 are public and the remaining 605 are private.
While the total has climbed, the number of state-run universities has been in decline, falling to 86 from 100 in 2003.
The increase in universities ultimately pushed up the percentage of people going on to higher education, from 26 percent in 1992 to 51 percent in 2010, according to ministry data. Read more...

Connaissez-vous la VAE?
Il s’agit d’un dispositif permettant de faire valider les acquis de son expérience professionnelle et d’obtenir ainsi le diplôme, titre ou certificat correspondant. La VAE est particulièrement utile lorsque l’on est entré tôt dans la vie active et que l’on souhaite valoriser son savoir-faire.
Pour obtenir une VAE, comment procéder?
Tout d’abord, il faut savoir que cette procédure nécessite d’avoir à son actif un minimum de trois années de travail salarié, non salarié ou bénévole dans le domaine concerné. Cette condition mise à part, tout le monde peut faire valoir son droit à la VAE, qu’il soit salarié, demandeur d’emploi, bénévole, fonctionnaire…
Le demandeur doit ensuite  remplir un dossier de recevabilité puis de validation qu’il aura préalablement retirés auprès de l’université, école ou autre organisme délivrant le diplôme convoité. Enfin, un entretien avec un jury composé de professionnels et enseignants permet de vérifier les compétences du candidat.
Quelques conseils
La VAE est une procédure assez longue qui nécessite d’être soigneusement préparée. S’inscrivant dans une démarche individuelle, elle peut néanmoins faire l’objet d’un accompagnement et/ou d’un financement. Par exemple, si la demande de VAE s’effectue dans le cadre de votre emploi actuel, elle peut être prise en charge par votre entreprise. Renseignez-vous!
En savoir plus:

• Bénéficiaires et expériences professionnelles visées
• Diplômes, titres et certificats accessibles
• Déroulement de la procédure de validation
• Dans le cadre du plan de formation de l'entreprise
• Congé spécifique
• Demande de diplôme ou de titre délivré par la validation des acquis de l'expérience (VAE) au nom d'un ministère - Livret de recevabilité - Formulaire - Cerfa n°12818*01