By Doug Guthrie. Like lemmings, too many American colleges are mindlessly rushing out to find a way to deliver online education, and more and more often they are choosing Coursera. The company, founded this year by two Stanford University computer scientists, has already enrolled more than two million students, has engaged 33 academic institutions as partners, and is offering more than 200 free massive open online courses, or MOOC's.
A college's decision to jump on the Coursera bandwagon is aided—and eased—by knowing that academic heavyweights like Harvard, Stanford, and the Massachusetts Institute of Technology are already on board. As one college president described it to The New York Times, "You're known by your partners, and this is the College of Cardinals."
In our haste to join the academic alphas, many of us are forgoing the reflection necessary to enter this new medium. Our resolve to act swiftly belies the serious nature of this next phase of higher education's evolution. There are critical pedagogical issues at stake in the online market, and MOOC's have not done nearly enough to deal with those concerns. Read more...

By Jeff Selingo. The Chronicle this week published a news analysis questioning whether the current nonstop talk over innovation in higher ed is creating a system for those who can least afford a traditional education but need it the most. The piece generated plenty of reaction in the comments, which I’d group into two opposing camps:
- Face-to-face education is the established and verified mode of instruction, and any other way depersonalizes education, is uncontrolled, and most of all, is ineffective.
- Using technology to supplement and, in some cases, replace face-to-face instruction helps personalize learning for students, focuses classroom time on what they haven’t already mastered, and most important, meets students where and how they learn today. As a result, traditional brick-and-mortar colleges are doomed. Read more...

By Nigel Thrift. The British attitude to Europe often seems sad and unnecessarily destructive. The idea of withdrawing from the European Union is profoundly mistaken, promoted by a ragtag of interests and members of the national press who often seem to confuse Europe with immigrants and run stories with two variants: “They’re taking our money” and “it’s just a crazy bureaucracy.” The result is clear enough: Britain has become more and more marginalized within Europe, a stance that can only make it more and more marginal to the world at large.
Of course, the European Union is hardly perfect but, as The Economist has reported, the consequences of a withdrawal from it would be catastrophic. The magazine argues that Britain would end up as just another “scratchy outsider.” Read more...

By Robert Talbert. Paul Pintrich was the creator of the Motivated Strategies for Learning Questionnaire, which I used as the main instrument for collecting data for the study on students in the flipped transition-to-proof course this past semester. Now that the data are in, I’ve been going back and reading some of Pintrich’s original papers on the MSLQ and its theoretical framework. What Pintrich has to say about student learning goes right to the heart of why I chose to experiment with the flipped classroom, and indeed I think he really speaks to the purpose of higher education in general.
For me, the main purpose of higher education is to train students on how to be learners — people who take initiative for learning things, who are skilled in learning new things, and who above all want to learn new things. My goal as an instructor is to make sure that every student in my class makes some form of incremental improvement in having the dispositions and skills attendant with successful lifelong learning. I care about this a lot more than I care about covering this or that particular content topic in a course. Read more...

By Brian Croxall. At the beginning of the semester, I wrote about an experiment that I had underway to grade differently. To recap, I told my students that I would only give “straight” letter grades on the essays that they would write in my first-year writing class—no pluses, no minuses. My reasons for taking this approach were, as I explained, to lighten the feelings of conflict that I get when grading essays that fall between the margin of grades. As I wrote then, “My thinking behind this decision is that while it might be hard to know the difference between an 87 and an 88, or sometimes even between the dreaded B+/A- split, I absolutely do know the difference between an A and a B paper. I expect to see a sharp drop in the amount of stress that I feel as I grade the four essays I’m assigning this semester.” Read more...

Le Centre hospitalier intercommunal, qui héberge l’antenne de l’établissement universitaire portugais, vient de décider de "résilier la convention précaire d’un an".
Le tollé suscité par l’ouverture d’une antenne de l'université portugaise privée Fernando Pessoa, en vue de former des professionnels de santé (dentistes, orthophonistes, pharmaciens), continue d’enfler. Après la colère suscitée auprès des professionnels de la santé et une action en justice de la ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, Geneviève Fioraso, c’est au tour du Centre hospitalier intercommunal (CHI), qui accueille cette filiale dans un bâtiment désaffecté, de se faire entendre sur ce dossier. "On nous avait parlé de sciences humaines, mais lorsque nous avons découvert qu'il s'agissait d'études de santé, nous avons décidé de résilier la convention précaire d'un an", explique ainsi, dans le quotidien Le Monde, Frédéric Rodrigues, secrétaire général du CHI. Suite de l'article...

Ca y est: le projet longuement envisagé va enfin être lancé avec l'objectif de contrer la suprématie du classement de Shanghai. L'Europe va en effet lancer son propre palmarès des 500 meilleurs établissements européens et mondiaux.
Un nouveau classement va prochainement voir le jour dans le monde de l'enseignement supérieur. En effet, pour contrer la suprématie depuis quelques années du classement de Shanghai, la Commission européenne vient décider de créer son propre palmarès international des universités, baptisé "U-Multirank".
Des critères différents du classement de Shanghai
Ce palmarès comparera ainsi les 500 meilleurs établissements européens et mondiaux, en prenant en compte cinq critères : la réputation en matière de recherche, la qualité de l'enseignement et de l'apprentissage, l'ouverture internationale, la réussite en matière de transfert de connaissances et l'action régionale. Suite de l'article...

Blog Educpros de Pierre Dubois. Geneviève Fioraso ne pouvait rêver mieux: le trio conduit par Jean-Loup Salzmann a été élu au bureau de la CPU par 56 voix contre 42 au trio Guy Cathelineau (communiqué de la CPU). Mais encore une fois une instance nationale “unie, forte et indépendante”, use d’une communication tronquée.
La CPU compte 128 membres; il n’y a eu que 98 votants; l’équipe de Jean-Loup Salzmann n’a donc recueilli que 43,8% des voix des électeurs inscrits! Les 30 autres présidents étaient-ils absents? Combien de présents ont voté “blanc”? 14? Comme le nombre de présidents qui ont demandé à la Ministre de “reprendre dans le budget de l’État la masse salariale des fonctionnaires travaillant dans l’enseignement supérieur”? Actualisation à 19 heures 20. Lettre de la CPU du 20 décembre 2012: elle précise enfin la composition du corps électoral: 103 électeurs seulement (les PRES ne sont qu’associés).
La Ministre de l’enseignement supérieur et de la recherche ne veut pas toucher aux fondamentaux de la loi LRU, à savoir aux responsabilités et compétences élargies (chronique: Assises, un rapport consternant). Elle trouve dans le nouveau bureau de la CPU un allié de choix, qui viendra renforcer l’équipe de ses conseillers ex-présidents. Elle va donc, de fait, présider la CPU car le bureau Salzmann est composé de trois présidents réélus: ils ont mis en œuvre sans vergogne la LRU dès 2008. Leur profession de foi réussit le tour de force de ne pas mentionner cette loi! Touche pas à ma LRU! Suite de l'article...

Blog Educpros de Pierre Dubois. Il faut mettre en relation deux communiqués parus ce 20 décembre 2012. Celui de la CPU après l’élection de Jean-Loup Salzmann à sa présidence et celui de la Conférence des Directeurs d’IUFM (CDIUFM). Ne pas oublier que les IUFM actuels sont, ne sont que des composantes des universités!
La CDIUFM mène intelligemment sa vie, indépendamment de celle de la CPU. Pour une raison simple : les Ecoles Supérieures du Professorat et de l’Éducation (les ESPE) vont être créées dans le cadre de la loi d’orientation pour la Refondation de l’École de la République. Dans le match Peillon/Fioraso, le Ministre de l’Éducation l’a emporté 1 à 0. La loi Fioraso s’est engluée dans les Assises, ne fera l’objet d’un projet de loi qu’en mars 2013 et sera applicable en…? Suite de l'article...

Blog Educpros de Pierre Dubois. Le réforme de l’enseignement supérieur et de la recherche ressemble de plus en plus furieusement au “jeu nocturne du va-que-je-t’embrouille” qu’aurait inventé Pierre Rosensthiel en 1944 en Bourgogne : “par rotation des panneaux de carrefour, il fit faire zigzaguer les colonnes de la Wehrmacht en repli vers l’Est“. En 1992, le Pierre deviendra membre de l’Oulipo.
Une magistrale illustration d’un tel jeu de labyrinthe est l’affaire de l’IDEX et du PRES Sorbonne Paris Cité dont l’université Paris 7 Denis Diderot (président Vincent Berger, rapporteur général des Assises) et l’université Paris 13 Villetaneuse (président Jean-Loup Salzmann, élu hier président de la CPU) sont membres fondateurs. Avant d’exposer ce cas de labyrinthe presque parfait, j’en rappelle le contexte...
21 décembre 2012. C’était aujourd’hui la fin du monde. Demain ce sera un nouveau monde. Il gardera de l’ancien les jeux d’embrouille, de plus en plus sophistiqués et de plus en plus éloignés de l’humour de l’Oulipo. Je profite de cette soirée de fin du monde pour faire disparaître le blog “Histoires d’universités”. Cette chronique est donc la dernière qui traite de l’actualité et du futur de l’enseignement supérieur et de la recherche. Si le 6 janvier 2013, 4ème anniversaire du blog, le monde existe toujours, alors ce blog ouvrira une autre page de son existence. Suite de l'article...