La présidence irlandaise est parvenue à un accord sur un nouveau programme de soutien pour l'éducation, la formation, la jeunesse et le sport. Près de 4 millions de personnes bénéficieront des bourses européennes pour l'éducation et la formation dans les sept prochaines années.
La présidence irlandaise est parvenue à un accord sur un programme de soutien d'au moins 16 milliards d'euros visant à appuyer les initiatives dans les domaines de l'éducation, de la jeunesse et du sport dans les sept prochaines années. Le programme, appelé Erasmus +, réunit tous les mécanismes européens et internationaux pour l'éducation, la formation et la jeunesse. Pour la première fois, les initiatives sportives ont été inclues. Les fonctionnaires irlandais ont travaillé de façon intensive afin de parvenir à un accord sur cette initiative parmi les États membres et avec le Parlement européen.
Plus de quatre millions de personnes bénéficieront des bourses européennes pour des opportunités d'éducation et de formation à l'étranger entre 2014 et 2020, doublant presque ainsi les nombre de personnes recevant actuellement ces aides. Le programme sera axé sur la mobilité, la coopération et la réforme de la politique. Des améliorations seront faites afin de soutenir les opportunités d'études, de formation, d'enseignement et de bénévolat à l'international. Ces améliorations bénéficieront à l'éducation supérieure ainsi qu'aux étudiants, aux stagiaires, aux enseignants, aux formateurs et aux jeunes travailleurs. Les bonnes pratiques seront partagées par le biais d'un apprentissage interculturel et interinstitutionnel au sein des institutions d'éducation et de formation et les organisations de jeunesse. Celles-ci seront formellement établies par le biais d'«alliances de la connaissance» à un niveau universitaire ainsi que par le biais d'«alliances sectorielles pour les compétences» dans les établissements professionnels.
Le programme prévoit la participation du secteur privé afin d'encourager l'innovation et assurer que l'apprentissage pratique et l'enseignement soient mis en avant. Les éléments de base pour l'élaboration des politiques et la réforme seront renforcés. Dans le domaine du sport, le programme sera particulièrement axé sur la coopération et les activités dans les sports de masse. Annonçant l'accord, le premier ministre de l'éducation et des compétences, Ruairí Quinn, s'est exprimé: «L'objectif principal de l'Irlande pendant notre présidence est de chercher des façons de soutenir d'emploi et de croissance durables en Europe. Avec le chômage, à des taux très élevés en Europe, particulièrement chez les jeunes, ce nouveau programme jouera un rôle clé s'agissant d'affronter et de résoudre la crise.
«Le nom du programme améliorera l'employabilité des jeunes et leur offrira de nouvelles opportunités. Depuis 2007, près de 400 000 personnes par an en Europe ont bénéficié des programmes actuels et le développement d'aujourd'hui signifie que plus de personnes de tout âge et de tout milieu seront éligibles à ces aides.»
Le ministre a noté qu'il estimait que d'ici 2020 près de 35% des emplois seraient classés comme hautement qualifiés. «Nous devons nous assurer que nos jeunes gens sont équipés à faire face aux futures demandes de notre marché de travail et que nous leur fournissons les opportunités qui révèleront leur plein potentiel», a t-il déclaré. L'accord d'aujourd'hui sera porté devant le Comité des représentants permanents pour une approbation finale.