Le CECR décrit les compétences en langues étrangères à six niveaux : A1 et A2, B1 et B2, C1 et C2. Il définit également trois niveaux intermédiaires (A2+, B1+, B2+).
Basé sur une recherche empirique et une large consultation, cette échelle permet :
- de fixer des objectifs d’enseignement/apprentissage
- de (ré)organiser des curriculums
- de concevoir des manuels pédagogiques et
- de comparer des tests et des examens en différentes langues en fournissant une base pour la reconnaissance mutuelle de certifications en langues, favorisant ainsi la mobilité éducative et professionnelle.