By Janice Tibbetts. The three-minute thesis competition isn’t the best way to learn to communicate. As a recent master’s student at Carleton University, I was mystified by an email that popped up in my inbox this winter advertising the three-minute thesis competition, an event that is sweeping Canadian universities. The idea is that master’s and doctoral students compete for prize money to explain their often-complex research to judges and an audience – in three minutes or less. 
I couldn’t help think that this upstart competition, dubbed the 3MT, was in fact the antithesis of a thesis – a game-show type of exercise that could reduce big thoughts and academic research into mush. For me, the 3MT certainly prompted the question of whether academic researchers should be in the business of embracing an era of short attention spans, a world in which you should be able to say something succinctly or not at all. Read more...

Par Isabelle Rey-Lefebvre. « Inadmissible! Choquant! » Thierry Villemin, ce chef d’entreprise à la retraite qui assure des cours de management à l’Institut d’Administration des Entreprises (IAE), n’a pas de mot assez fort pour qualifier le contenu de la lettre que lui a adressé, le 4 avril, Pierre Mutzenhardt, président de l’Université de Lorraine, son employeur. « Comme vous le savez, dit la missive, l’Université de Lorraine est engagée dans une vaste opération de rationalisation et d’harmonisation de ses procédures. Ce chantier complexe et lourd entre dans sa phase finale. Compte tenu de l’ampleur des travaux, j’ai pris la décision de différer au mois de juin la mise en paiement des vacations d’enseignement », conclut-il benoîtement. Depuis le 1er janvier 2012, quatre établissements, l'Institut National Polytechnique de Lorraine et les universités Henri Poincaré Nancy 1, Nancy 2 et Paul Verlaine-Metz, ont en effet été fusionnés dans la nouvelle Université de Lorraine. Mais tout cela semble poser de redoutables problèmes informatiques et, pour les cours donnés en septembre le paiement interviendra, au mieux, neuf mois plus tard. Lire l'article entier...

By Anuli Akanegbu. It may look like a MOOC and sound like a MOOC, but founder Salman Khan has something else in mind. Massive open online courses, better known as MOOCs, are at the forefront of a movement to re-evaluate the traditional learning environment. Dave Cormier of the University of Prince Edward Island coined the term MOOC in 2008. Although there is not a standard definition, all MOOCs share several characteristics.
By all appearances, the Khan Academy passes the MOOC “Duck Test.” But even though it may look like a MOOC and sound like a MOOC, founder Salman Khan maintains that the Khan Academy is not a MOOC. Read more...

Par Philippe Aghion (Professeur d'économie à l'université de Harvard), François Bourguignon (Professeur, Ecole d'économie de Paris (ancien directeur) et EHESS) et Jean Tirole (Professeur, Ecole d'économie de Toulouse (président)). A l'instar des autres pays développés, la France est confrontée au double défi de réduction de son déficit public et de préservation de son potentiel de croissance. Cela implique un double changement d'attitude de la part des pouvoirs publics.
Dossier:  Université, pourquoi une nouvelle réforme?
En premier lieu, si l'Etat doit impérativement diminuer ses dépenses, il doit en même temps éviter la politique du rabot, qui consiste à les réduire un peu dans tous les secteurs. En bonne logique économique, il doit revoir de fond en comble ses missions, comme l'ont fait le Canada ou la Suède dans des circonstances similaires au milieu des années 1990, et baisser drastiquement les dépenses dans les domaines identifiés comme non prioritaires afin de pouvoir concilier réduction du déficit et investissements dans les secteurs d'avenir. En particulier dans une économie développée, où la croissance provient avant tout de l'innovation, il faut préserver, voire idéalement accroître, les investissements dans la recherche et l'université plutôt que les raboter. Sans qu'aucun plan précis soit encore disponible, la lettre de cadrage du premier ministre pour 2014 demande à l'ensemble du gouvernement de réaliser 5 milliards d'euros d'économies, soit 5 % du budget de l'Etat, hors charges de la dette, pensions et dépenses de personnel. Si on appliquait le principe du rabot uniforme, ce chiffre équivaudrait, dans le secteur de l'enseignement supérieur et de la recherche, à presque deux fois le budget annuel de toutes les opérations "Laboratoires d'excellence". Imposer une telle contraction à la recherche et à l'université serait lourd de conséquences pour l'avenir de notre pays. Suite de l'article...

Par Delphine Jouenne. LE CERCLE. Halte aux idées reçues, le rôle des littéraires au sein des entreprises doit être valorisé, dans un monde formaté qui tente de se réinventer. Oui, les formations littéraires en entreprise peuvent être de vrais atouts!
Non, un étudiant en sciences humaines n’est pas incompétent en entreprise. Il a tout autant conscience, si ce n’est plus, du monde qui l’entoure et de la sphère économique dans laquelle il évolue. Il est capable de s’adapter et d’offrir une autre vision de son travail au sein de l’entreprise. Cependant, rares sont les recruteurs et les dirigeants capables d’appréhender ce type de profil, souvent dédaigné dans le cadre d’un recrutement. Les formations en sciences humaines offrent un fort esprit d’innovation dans un monde de plus en plus formaté. Les entreprises ont tendance à vouloir recruter des profils "écoles de commerce", estimant que ces esprits sont les plus à même de pouvoir "rentrer dans le moule" en étant très vite opérationnels. Or, dans une économie qui se cherche, le renouveau ne pourra se faire que par le recrutement de profils différents, ayant la capacité de proposer des idées neuves. Suite de l'article...

Le président français promet de faciliter les formalités de visa et de créer un bon environnement pour les étudiants chinois.
La France va faciliter les formalités de visa et créer de bonnes conditions de vie et d'études pour attirer davantage d'étudiants chinois, afin d'assurer un brillant avenir à l'amitié sino-française et aux échanges sino-européens, a déclaré vendredi le président français François Hollande dans son discours prononcé à l'Université des Communications de Shanghai.
Les formalités de visa seront accélérées, a promis M. Hollande, en proposant d'établir des "familles chinoises" dans les universités françaises pour rendre service aux étudiants chinois. Selon lui, le renforcement de la coopération sino-française dans les domaines de l'éducation, des technologies et de la santé ainsi que la promotion des échanges entre les jeunes, non seulement contribuent à l'approfondissement de l'amitié et à l'amélioration de la confiance mutuelle, mais répondent aussi au besoin de chercher un nouveau mode de croissance et de faire face aux défis mondiaux.
Actuellement, 35.000 étudiants chinois font leurs études en France, et environ 30.000 élèves français à l'école secondaire apprennent le chinois. Les écoles secondaires donnant des cours de chinois sont de plus en plus prisées par les familles françaises, ce qui signifie que les Français attachent une grande importance aux échanges et à la coopération avec la Chine, a-t-il indiqué.
Avant son discours, M. Hollande a également inauguré l'école d'ingénieurs ParisTech -Université des communications de Shanghai, qui formera des ingénieurs dans le cadre du partenariat entre les deux universités.
M. Hollande est arrivé vendredi après-midi à Shanghai, la seconde étape de sa visite en Chine les 25 et 26 avril.

The Language of Reasons
Today’s post is by international hip hop activist Umar Alim Al-Junaid, author of “The Book on Language Learning: 10 Reasons Why African Americans NEED to Learn a Second Language”
In comparison to the rest of the world, some would say that being born in America has its divine-like advantages, some would argue the opposite. Yet, when it comes to language we can all agree that for the past 300 plus years English has been the most important language of capitalism.
The reasons I wrote “The Book on Language Learning: 10 Reasons Why African Americans NEED To Learn A Second Language” are many, but for now I’m going to give you the top 10, in no particular order.
Cultural Literacy. Cultural literacy means having exchange with other cultures with reflection and through an inclusive knowledge of the world around us. So, I wanted to write a book that celebrates art, history, and experience. Personally, I have found that the best way to do that is by learning the language of a particular culture/s that we find interesting which, in turn, I feel is a an overall celebration of the human family.
Business/Economy. I wanted to write a book that places acquiring a second language of utmost importance for American citizens as it pertains to our current economic situation as a country, but especially for those of us in the African American community who suffer the worst. According to an article by Rakesh Kochhar, Richard Fry, and Paul Taylor for the Pew Research Center “the typical Black household has just $5,677, Hispanic households $6,325 in wealth and the typical White household $113,149”. Keep in mind that this is total assets after debt during the great recession. And considering that careers in language are predicted to grow over the next 10 to 20 years it would be in the US interest to become serious about becoming a bi-lingual society. English is the lingua franca of global business, but for how long? Read more...

Beyond Babel: Linguistic and intercultural skills for tomorrow
Today’s post is written by Anne-Lise Prigent, the editor in charge of education publications at OECD Publishing. Tonight, the OECD is hosting a conference on how multilingualism can improve communication by enriching thought.
“The limits of my language mean the limits of my world”, Wittgenstein said. This limit holds for English, the world’s lingua franca. In 2006, the British Council warned that “monoglot English graduates face a bleak economic future as qualified multilingual youngsters from other countries are proving to have a competitive advantage (…) in global companies”.
The world’s economic centre of gravity is shifting, and so is its linguistic landscape, as the OECD’s Trends Shaping Education points out: “English was long the dominant language of the Internet, but that is changing. There are now over 250 languages represented on the Internet, with English, Chinese, Japanese, Portuguese, and Spanish making up the top five.”
Mandarin now is the most widely spoken language in the world, followed by English, Spanish, Hindi, Arabic, Bengali, Russian, Portuguese, Japanese, German and French. The relative number of English native speakers will decrease whereas Spanish, Hindi and Arabic will soar. The number of non-native English speakers will overtake that of native speakers over the next century.
Androulla Vassiliou, EU Commissioner for Education, Culture, Multilingualism and Youth thinks that languages can help us out of the crisis. She stresses that Europeans need better language skills to answer labour markets’ needs. In 2011, only 42% of European 15-year-olds were competent in their first foreign language, with huge variations between, say, Sweden (82%) and Britain (9%).
In a context of increasing global competition, language skills are becoming crucial. A survey of SMEs found that a significant amount of business is being lost because of inadequate language skills. Read more...

The University of Abuja chapter of Academic Staff Union of Universities (ASUU) started a two-week warning strike on Monday over the failure of government to implement a visitation panel report.
Dr Clement Chup, the Chairman, University of Abuja branch of ASUU, who disclose this at a press conference, said Federal Government's delay in implementing the white paper was not in the interest of the university.
He said the union's resolution to embark on a two-week warning strike followed government's failure to listen to the university's longstanding complaints over governance crisis at institution.
According to him, the specific element of the crisis is the continuing delay in the implementation of the recommendations of the report of the 2012 Presidential Visitation Panel.
Chup said the implementation of the report would no doubt commence the needed cleansing and rebuilding that would bring lasting solution to the crisis in the university. Read more...