By Graeme Paton, Education Editor. More than half of places at some British universities are being awarded to foreign students amid fresh claims they are being used to “prop up” the higher education budget.
Research shows that students from outside the EU now account for more than 50 per cent of postgraduate places at seven universities across Britain.
One institution – Cardiff Metropolitan – awarded 72 per cent of postgraduate places to overseas students in 2010/11, it was revealed.

Claims that UK universities are not attracting 'the brightest and best' are misleading, both about the diversity of provision and the motivations of students, says James Pitman.
Ever since the Labour government introduced biometric visas for non-EU visitors to the UK in 2008, it's fair to say foreign students have felt under constant attack. Coming to study at a UK university has become increasingly difficult, as would-be students get entangled in more complex and expensive visa requirements, face negative sentiment towards them in the British media, and experience increasingly stringent restrictions on their movements once they have arrived.
In fact, the current coalition government has gone so far as to actively target foreign students by labelling them 'migrants' and directly targeting them in support of its efforts to reduce net migration to the tens of thousands.

By Doug Lederman. It has become an article of faith among many policy makers in the United States that the country needs better data about student progress through higher education and into the work force. The perceived inadequacy of currently available federal and state information, for accountability and institutional improvement purposes alike, has prompted a drive by the Obama administration and its foundation partners in the “completion agenda” to strengthen federal, and state and institutional data collection and usage.
This is far from an American affliction, a new report suggests. The study, by the European University Association and several other groups, shows that while many individual institutions and national higher education systems on the continent have in place structures for tracking the movement of students and graduates, the extent to which higher education leaders make use of the data varies widely.

By Anna Nemtsova. Russky Island, the home of Russia's newest university, is not a hospitable place. The winds from the Pacific Ocean are incessant, and temperatures can plummet to minus 49 degrees. Winters are especially bitter, lasting six or seven months.
Yet Moscow has invested billions of dollars here in hopes of attracting some of the world's brightest young people and reviving a steadily shrinking local economy in this geopolitically sensitive region on the edge of China. The government has spent $20-billion constructing a convention center, banks, shops, and housing, among other things, along with three spectacular bridges across Vladivostok's several bays.

Par Paul Santelmann, Responsable de la Prospective à l’AFPA. Le poids des diplômes acquis en formation initiale s’avère désormais comme un véritable mécanisme d’éviction des non diplômés et d’occultation des acquis de l’expérience. Indolore en période de plein emploi cette suprématie des diplômes de formation initiale a pénalisé des millions d’adultes confrontés aux mutations économiques et au chômage. La VAE n’a toujours pas enrayé cette situation car elle n’a pas modifié la conception des diplômes professionnels qui traduisent toujours la supériorité de la compréhension théorique sur la réalisation pratique.

L’Etat n’était pourtant pas démuni dans les années 80 pour mettre en place un système de reconnaissance des acquis d’expérience des millions de salariés qui, n’ayant guère bénéficié d’une longue scolarité, allaient être confrontés simultanément à la crise de l'emploi et aux modernisations du système de production. L’AFPA a, en effet, occupé une place majeure dans l’effort de qualification des adultes dans l’après-guerre au moyen d’un système d’attestation des savoirs acquis dans ses formations professionnelles. Les certificats de formation professionnelle de l’AFPA valaient bien, dans de nombreux métiers, les certificats d’aptitude professionnelle (CAP) de l’Education nationale. L’enseignement professionnel ne prétendait d’ailleurs pas certifier une qualification mais garantissait l’acquisition de savoirs généraux et techniques favorisant l’accès à un métier donné. La formation professionnelle accélérée (FPA) destinée à des jeunes adultes garantissait une opérationnalité dans l’exercice d’un métier au sortir d’une formation centrée sur cette dimension.
Cette expérience de l’AFPA sous tutelle du Ministère du Travail, ouvrait un espace non négligeable pour une politique de reconversion et de montée en qualification des chômeurs et des salariés de premier niveau de qualification. Encore fallait-il combiner reconnaissance des acquis, évaluation de transferts possibles de compétences, reconversions partielles ou totales et formations qualifiantes en alternance. Cet enjeu supposait une refonte et un élargissement du système de certification porté par le Ministère du Travail et ses commissions professionnelles consultatives (CPC). Ces dernières avaient accompagné les travaux de l’AFPA en matière de conception des référentiels de métiers et de formation. La séparation entre politique d’emploi et politique de formation empêcha l’émergence d’une telle hypothèse. Le système de certification porté par le Ministère du Travail n’occupera qu’une place mineure dans la politique de l’emploi et sera noyé au milieu des milliers de titres homologués (qui deviendront les titres du RNCP) et les centaines de certifications de branches (CQP). Cette fragmentation des certifications, faute d’être lisible par les entreprises et les personnes,  accentuera la prédominance des diplômes de formation initiale.
Trente après la question reste posée. Le niveau de la population adulte s’est modifié en termes d’acquis scolaires et d’expérience mais on peut estimer à 7 ou 8 millions les actifs peu diplômés, faiblement qualifiés et dont l’expérience de travail est peu reconnue. L’effort de formation à développer vers cette population est indissociable d’une politique de certification originale (VAE) et complémentaire du système de validation de l’Education Nationale. Ce système de certification doit être fondé sur une approche pragmatique des compétences techniques et transverses mobilisées dans le travail (d’où un usage plus prononcé de l’alternance) et viser prioritairement l’intégration professionnelle des jeunes et les transitions professionnelles des actifs expérimentés. Il pourrait s’inscrire méthodologiquement dans le cadre européen des certifications (CEC) qui a le mérite de promouvoir une approche des compétences et des savoirs adaptée à la formation continue.

Του Πολ Santelmann, επικεφαλής της Προοπτικής Διερεύνησης στο AFPA. LΤο βάρος των προσόντων που αποκτώνται στην αρχική εκπαίδευση είναι πλέον ένα πραγματικό μηχανισμό μετατόπισης του μη πτυχιούχους και απόκρυψη της προηγούμενης εμπειρίας. Ανώδυνη περίοδο της πλήρους απασχόλησης, αυτό βαθμούς υπεροχή των εκατομμυρίων τιμωρούνται κατάρτιση των ενηλίκων που αντιμετωπίζουν οικονομικές αλλαγές και η ανεργία. VAE δεν έχει σταματήσει αυτή η κατάσταση, διότι δεν έχει αλλάξει ο σχεδιασμός των επαγγελματικών προσόντων που αντικατοπτρίζει την ανωτερότητα του ακόμα θεωρητική κατανόηση της πρακτικής υλοποίησης. Περισσότερα...

By Eliza Anyangwe. Cambridge is saying no to 'social engineering' for fear it will reduce standards. Does it? Tell us how you think universities can widen participation without compromising academic merit.
Here's my recipe for academic success: mix two parts student effort to one part teacher/institutional effort, liberally sprinkle with attentive parenting and mix vigorously. Bake for 13 or 14 years in a stable, nurturing environment with an expectation that students will succeed (rather than end up in jail) and the chances are that they will. Seems simple enough, but is it?
Let me give you some context for this theorising on social mobility and academic success: on 9 September, the Telegraph ran a story about the universities (namely Cambridge and Reading) who were resisting pressures to make "adjusted offers to working-class candidates", as requested by Les Ebdon, the new head of the Office for Fair Access (Offa).