By Hasna Haidar. Ever wondered what it would be like to study one of the oldest subjects in the world? ‘Liberal arts’ is one such subject – it goes back to the Ancient Greeks who considered a liberal arts education to be the ultimate mark of an educated person. Interestingly, while liberal arts education has long had an established place in the US higher education system, it has only recently resurfaced in continental Europe, where it originated. Meanwhile in Asia, discussions about introducing liberal arts have started to gain momentum in the past year (2013), while there is as yet only one liberal arts college based in Africa – Ashesi University in Ghana, founded in 2002.
Read on for a fuller exploration of the question “What is liberal arts?” – including all you need to know about what studying liberal arts entails and what students can gain from a liberal arts degree. More...

By Kevin Carey. In the autumn of 2012, a year after becoming president of Davidson College, Carol Quillen gave a lecture about the intimacy of relationships with the dead. A scholar of Italian humanism by training, she read Machiavelli’s account of his nighttime journeys into the "ancient courts of ancient men," where, among the authors of antiquity, he was "not ashamed to speak with them and to ask them the reason for their actions; and they in their kindness answer me; and for four hours of time I do not feel boredom, I forget every trouble, I do not dread poverty, I am not frightened by death; entirely I give myself over to them."
The lecture was part of Davidson’s undergraduate humanities curriculum, a program with its own long history that now struggles to compete for students’ attention. More...

Par 150 signataires Responsables de formations et élus universitaires. Derrière l’injonction à une prétendue excellence, nous assistons, depuis quelques années, à une stigmatisation récurrente des universités françaises, de leurs missions, de leurs étudiants, qui conduit à leur fragilisation. Les formations de lettres et sciences humaines et sociales (SHS) font particulièrement les frais de ces discours de disqualification. Nous, sociologues, membres d’associations professionnelles, élus dans les conseils centraux des universités, directrices et directeurs d’UFR, responsables de formations (licence, master, doctorat) en sociologie, voulons montrer que ces discours relèvent de préjugés ou de parti pris idéologiques non fondés.
Il n’est pas rare que des journalistes ou des représentants politiques, y compris haut placés, dénoncent la prétendue faiblesse des débouchés professionnels des SHS, et de la sociologie en particulier. Geneviève Fioraso, «notre» ministre, déclarait ainsi récemment : «Dès la seconde, les jeunes doivent savoir que des filières, comme l’histoire, la sociologie ou la psychologie, connaissent des difficultés d’insertion. Ils doivent être prévenus (1).» De tels propos sont parfois relayés par des journalistes… Dans des débats dominés par la référence aux «grandes écoles» les plus sélectives, l’université, et en son sein les filières de SHS sont souvent présentées comme des filières inutiles, accueillant des étudiants indécis et peu doués, pilotés par des universitaires insouciants et irresponsables, déconnectés des «vrais enjeux», évidemment économiques… mais, dans les faits, il en va bien autrement. Les destins des diplômés de lettres et SHS n’ont rien à envier à ceux de bien d’autres filières.
Cette tribune est une synthèse de la version originale signée (et encore signable) accessible ici :http://www.petitions24.net/non_la_sociologie_nest_pas_une_usine_a_chomeurs. Suite de l'article...