Mobilité internationale des étudiants - Les enjeux d’une démarche nécessairement globale

En 2017-2018, 245 000 étudiants étrangers ont effectué en France une mobilité diplômante (d'une durée de plus d'un an), ce qui place la France au 4e rang mondial. Plus de 90 000 étudiants français ont effectué une mobilité sortante diplômante (6e position dans le monde).
Les enjeux d’une démarche nécessairement globale
La mobilité des étudiants, qu’elle soit entrante ou sortante, comporte de nombreux enjeux : outre l’amélioration de la performance et de l’employabilité des étudiants concernés, elle favorise l’excellence académique pour une recherche de haut niveau, renforce les liens économiques et développe les échanges culturels et personnels. Elle constitue un outil de rayonnement et de promotion de la langue du pays hôte et contribue à l’influence d’un État par la formation des futures élites des pays étrangers. Elle ne fait pourtant pas l’objet d’une politique publique globale portant sur ses diverses formes, éprouvées ou en devenir.
La mobilité internationale des étudiants se présente sous plusieurs aspects : la mobilité entrante concerne les étudiants internationaux qui viennent étudier en France ; la mobilité sortante bénéficie aux étudiants français passant une période d’études à l’étranger ; les formations délocalisées et les implantations à l’étranger des établissements d’enseignement supérieur peuvent réguler certains flux de mobilité entrante et servir de relai à la mobilité sortante. Les mobilités diplômantes jouent un rôle essentiel dans le cursus universitaire de l’étudiant, alors que celles qui ne le sont pas, principalement représentées par le programme européen Erasmus + et en général plus courtes, concourent à sa formation générale.
Cette variété de situations ne saurait occulter le caractère global de la mobilité étudiante. Figurer dans les quelques pays qui sont à la fois hôtes et pourvoyeurs d’étudiants est un privilège encore rare. La capacité de rayonnement s’en trouve redoublée. Il est en outre illusoire de multiplier des politiques de mobilité séparées les unes des autres, alors même que, dans les établissements d’enseignement supérieur, les notions d’accords d’échange et de partenariat sont au coeur de leur stratégie internationale.
L’idée selon laquelle la mobilité internationale des étudiants est formée par une circulation de flux entrants et sortants est bien illustrée au niveau européen. Un espace européen d'enseignement supérieur (EEES) s’est constitué à l’issue du processus intergouvernemental développé depuis 1999 par la déclaration de Bologne. Il est conçu pour que la mobilité étudiante y soit aisée et l’attractivité vis-à-vis du reste du monde affirmée. Officialisé en 2010 par la déclaration de Budapest-Vienne, l’EEES repose sur la convergence des systèmes d'enseignement supérieur en Europe et intéresse aujourd'hui les 48 pays adhérant à la Convention culturelle européenne (Conseil de l'Europe, 1954).
L’EEES illustre la volonté politique collective de développer chez les étudiants européens la connaissance des pays de l’Union et les relations avec leurs pairs, afin de créer progressivement un espace d’identification commun. Il est fondé sur une conception globale de la mobilité étudiante.
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