By George Siemens. In the past few years, Massive Open Online Courses (MOOCs) have become a lens used by educators, entrepreneurs, education reformers and venture capitalists to view the higher education system. They are now a proxy for our hopes and fears for education; how we speak of MOOCs increasingly says more about our personal philosophy than it does about open online courses.
In 2008, Stephen Downes and I offered the first MOOC — a course on Connectivism and Connective Knowledge. Our intent was to create a learning experience that embodied the attributes of the Internet: open, accessible, networked, distributed and participative. The 2,300 learners who joined our course are now a rounding error in comparison to the large offerings of providers such as edX and Coursera. Yet our original vision continues to shape our research and teaching practices: networking individual learners to foster knowledge creation. It remains my firm belief that the complex challenges that society faces can only be met through a learning architecture that emphasizes knowledge generation over knowledge duplication.
After a frenetic 2012 and 2013, the last several months have been disappointing for many advocates of MOOCs. More...

By Hedda. The Nordic Fields of Higher Education (NFHE) conference will be held in Oslo on 8-9 Oct 2014, at Litteraturhuset in Oslo, Norway. The conference is titled: “Nordic model at times of crisis – what is at stake?”. See more...

By Hedda. Quality assurance is one of the areas where European cooperation has advanced in a relatively significant manner over the last decade. Recently, the Commission published a new report on issues related to quality and quality assurance in Europe. The report refers to the 2009 report that put forward three main aims: to make quality assurance (QA) more transparent for users, to link it closer to the wider aims of higher education, and to further develop cross-border cooperation. See more...

Von Sarah Schaschek. Kopierer stehen still, Heizungen bleiben kalt: Der Sparkurs der Regierung schränkt die Hochschulen massiv ein. Deutschland hilft mit Geld für den akademischen Austausch.
An der Universität Köln ist das Reisefieber ausgebrochen: Griechenland steht wieder auf dem Flugplan. Seit einem Jahrzehnt arbeiten Kölner Wissenschaftler eng mit Kollegen der Aristoteles-Universität in Thessaloniki zusammen, doch durch die Finanzkrise ist der Austausch ins Stocken geraten. Thessaloniki hat kein Geld, um Konferenzen zu organisieren. Umgekehrt kamen die Griechen zuletzt selten nach Köln, weil ihnen Reisemittel fehlten. Altertumsforscher, aber auch Chemiker und Linguisten beider Universitäten legten ihre gemeinsamen Projekte auf Eis. "Akademische Zusammenarbeit lässt sich nicht allein per E-Mail gestalten", sagt Johannes Müller vom Akademischen Auslandsamt in Köln. Mehr...

Von Anne-Sophie Lang. Beton und Graffiti: In Frankfurt am Main wird ein 116 Meter hoher Uni-Turm gesprengt. Eine Rekordsprengung für Europa und das Ende eines Reservats der Studentenbewegung.
Der Baustil heißt tatsächlich Brutalismus. Treffender geht es kaum. Andere Unis haben schöne Schlösser, die Frankfurter Goethe-Uni hatte eben den AfE-Turm. Außen grau, innen Graffiti. Erbaut Anfang der Siebziger und benannt nach der Abteilung für Erziehungswissenschaften, obwohl auch die Gesellschaftswissenschaftler einzogen. Mehr...

Von Tilmann Warnecke. Für Bafög geben Bund und Länder so viel Geld aus wie nie. Dennoch beziehen immer weniger Studenten die staatliche Unterstützung. Das zeigt der aktuelle Bafög-Bericht.
Die Zahl der Bafög-Empfänger ist auf den höchsten Stand seit 30 Jahren gestiegen. Derweuk sind die Durchschnittssätze leicht zurückgegangen. Das geht aus dem 20. Bafög-Bericht hervor, den das Bundeskabinett nun verabschiedet hat. Die Entwicklung der Bundesausbildungsförderung wird alle zwei Jahre überprüft, die jetzt vorgelegten Zahlen beziehen sich auf die Jahre zwischen 2010 und 2012. Mehr...

Von Pierre Ibisch. Nur Universitäten dürfen promovieren, Fachhochschulen nicht. Dabei spielt Forschung dort längst eine wichtige Rolle. Höchste Zeit, ihnen das Promotionsrecht zu verleihen.
Theorie an der Uni, Praxis an der Fachhochschule – diese Aufteilung ist Geschichte. Sonst müsste man allen Studierenden, die nicht Universitätsprofessor werden wollen, von dem Besuch einer Universität abraten. In der Realität kümmern sich die Universitäten längst um Praxisrelevanz und die Beschäftigungsfähigkeit ihrer Absolventen – spätestens seit der Bologna-Reform. Ebenso sind Fachhochschulen längst keine reinen Ausbildungsbetriebe mehr. Mehr...

By Eve Livingston. My campus survey shows a lack of female leadership in areas where women are underrepresented later in life. University societies have long provided like-minded students with a second family on campus, as well as skills and experience that stand us in good stead for future careers. A huge number of us will get involved in a society of some description during our time at university. But are we all benefitting equally from this involvement? More...

By Jana Kasperkevic. The president has struggled to realise state of the union promises regarding wages, debt, housing and other issues. Tonight Barack Obama will deliver his sixth state of the union address as president, with an expected focus on jobs, inequality and middle class mobility. Obama has tackled those subjects before, to mixed results. In 2011, he said that America doesn't measure progress just by the state of corporate profits or the stock market, but rather "by the success of our people" and the quality of life their jobs had to offer. In November, he gave his clearest and longest economic speech on inequality, inspired in part by Pope Francis. More...