By Claire Shaw. Universities and the sector must communicate their value to survive but will they achieve this by differentiating from their peers or working with them? Vote now in our HE Summit poll. It's that time again when we put a range of experts in the higher education sector in a room together to debate, discuss and question where the sector is heading, looking at what's worked well, what hasn't and highlight those issues that need addressing. And this year is no exception. Under the theme of 'Competition, collaboration and communicating value', we want to extend the debate out to our wider academic community, and ask what you think will impact most on the changing HE landscape: competition or collaboration between higher education institutions? Read more...

By Atul Hatwal. A massive decline in people coming to the UK to study means British businesses will lose hundreds of millions a year. The latest migration figures released today herald another drop in the net numbers coming to this country – down from 247,000 to 163,000. It sounds like good news: effectively managed migration based on secure borders is in the interests of all concerned, migrant and UK citizen alike.But in the rush to applaud any cut in numbers, we run the risk of ignoring some very real economic consequences. Half of today's fall in migration came from the plummeting numbers of international students coming to Britain to study. In the previous year there were 239,000, but in the latest figures this had fallen to 197,000: a drop of 42,000. These students contribute a massive amount to the British economy through tuition fees and their day-to-day spending in this country. Read more...

By Claire Shaw. Highlights from the day's event on the future of higher education in a changing landscape, at Senate House, London. Morning all and welcome to our live blog coverage from the Guardian's seventh annual Future of Higher Education Summit - and what an event we have lined up for you! From 9am - 5pm we will be live blogging the whole event, highlighting the main points of the day and drawing on live coverage from the Twittersphere and other social networks and blogs. Please do Tweet away (#HE2013) and use the comments section below to raise any questions and thoughts to feed into our coverage. Read more...

By Rebecca Ratcliffe. Expanding student loans for postgraduate study is not a possibility, David Willetts tells Guardian conference. Banks should "step up to the plate" and offer more loans to postgraduate students, the universities minister has told a higher education summit in London.
Expanding student loans for postgraduate study was not a possibility, David Willetts told the Guardian's Future of Higher Education conference. He said professional and career development loans were the "classic device" for funding postgraduate study.
"There cannot be a universal loans system, and I don't want to find us inadvertently ending up with student number controls for postgrads as a consequence," Willetts said. Read more...

The news comes as data from debt advice charity StepChange showed a big increase in the number of under-25s falling into debt with payday lenders, and reflects a growing concern about the availability of short-term, high-cost loans. Some of the loans on offer charge huge interest rates, sometimes many thousands of per cent APR. Although lenders say quoting an interest rate in annual terms is not a fair reflection of the cost, customers who roll over debts or take on new ones to cover existing loans can quickly see their debts grow. Read more...

Le Forco enregistre une augmentation de 30% des contrats de professionnalisation en 2012 grâce à son « Plan qualité alternance ».
Communiqué de presse Plan qualité alternance
L’OPCA du Commerce et de la Distribution est le premier organisme collecteur à avoir mis en place une démarche qualité innovante en la matière.
L’OPCA Forco a enregistré en 2012 une hausse de 30% du nombre de contrats de professionnalisation signés dans les entreprises du Commerce et de la Distribution, alors qu’au niveau national la tendance est à la baisse (-8,6% en 2012 par rapport à 2011). Au total, 21225 contrats ont été signés en 2012. La grande majorité de ces contrats concerne des alternants de moins de 26 ans (18 317 contrats), principalement dans des entreprises de plus de 250 salariés (56,6% des contrats). Cette augmentation est le résultat d'une démarche qualité innovante concrétisée par le « Plan qualité alternance ». Son efficacité est reconnue: l’idée d’un plan pluriannuel consacré à l’alternance et mis en place dans les OPCA, devrait en effet être reprise par un appel à projets du FPSPP (Fonds paritaire de sécurisation des parcours professionnels), en cours de finalisation. Le « Plan qualité alternance » a été élaboré à partir d’une étude de l’Observatoire prospectif du Commerce et de la Distribution, réalisée en 2011 auprès de 1000 ex-alternants et 50 entreprises et organismes de formation. L’enquête a révélé, entre autres, que 28% des contrats ont été rompus avant leur terme, que 13% des alternants se disaient orientés « malgré eux » et que 33% estimaient avoir été mal informés sur les réalités du métier exercé. De leur côté, les entreprises ont pointé le manque de motivation « durable » des alternants, la complexité administrative du dispositif et les difficultés de mise en œuvre du tutorat.
Destiné à renforcer les liens entre l’offre et la demande, le « Plan qualité alternance », validé par le Conseil d’administration du Forco le 17 avril 2012, s’articule autour de 12 axes, notamment:
- La décentralisation de la gestion des contrats de professionnalisation et le renforcement de l’accompagnement,
- Le déploiement de POE (préparation opérationnelle à l’emploi) pré-alternance et de partenariats pour faciliter le recrutement,
- Le renforcement de l’action qualité des chargés de mission alternance,
- Le déploiement de conventions « qualité alternance » avec les grandes entreprises nationales,
- Le suivi qualité du déroulement du contrat,
- Le renforcement de la formation tutorale dans les entreprises et le déploiement de nouvelles pédagogies individualisées (formation en blended learning avec Forco Tuteur pro).
La mise en œuvre de ce Plan doit permettre d’atteindre, d’ici 2015, 25000 contrats de professionnalisation signés, la réduction de 5% des taux de rupture, le doublement des formations tutorales, ainsi que la dématérialisation de la saisie de 50% des contrats de professionnalisation.
Pour y parvenir, l’OPCA Forco a notamment recruté 25 développeurs alternance dans le cadre d’un appel à projets lancé par le FPSPP. Présentation du contrat de professionnalisation par téléphone, visites en entreprises, veille auprès des partenaires formation: l’objectif de ces développeurs est de faciliter la rencontre entre l’alternant, l’entreprise et l’organisme de formation. Cinq branches professionnelles du Commerce et de la Distribution ont particulièrement recruté des alternants en contrat de professionnalisation en 2012:
- Le commerce de gros et de détail à prédominance alimentaire (35,8%),
- L’optique lunetterie de détail (16,5%),
- Le commerce de détail non alimentaire (11,65%),
- La vente à distance (7,65%),
- Les succursales de l’habillement (7%).
Contact presse: Sandrine Guédon, Responsable des relations presse - Forco, sguedon@forco.org, 01 55 37 41 42. Télécharger le Communiqué de presse Plan qualité alternance.

Pour la Cour des Comptes, les moyens déployés, nationaux ou locaux, ne sont pas répartis de manière équilibrée entre les trois types de créateurs d’entreprises que sont les chômeurs(1,6 milliards d’euros), les créateurs classiques (252 millions d’euros) et les innovateurs (267 millions d’euros). Le déséquilibre en faveur des chômeurs incite les créateurs à passer par le statut de demandeur d’emploi pour bénéficier des aides auxquelles celui-ci ouvre droit. Les aides sont en outre concentrées sur la phase de création plutôt que sur celle de leur développement malgré la fragilité des entreprises à ce moment là. La Cour formule 29 recommandations visant notamment à coordonner la mise en œuvre au niveau régional, donner la priorité aux aides qui bénéficient à tous les statuts de créateurs, développer l’accompagnement dans les premières années de vie de l’entreprise et simplifier l’offre des dispositifs de soutien. Consulter le rapport de la Cour des Comptes ou sa synthèse.

Une circulaire précise les modalités de mise en œuvre du dispositif des emplois d'avenir professeur (EAP). Ces précisions concernent le public visé, le recrutement des étudiants et les opérations préalables, les fonctions des bénéficiaires et leur tutorat. A noter que le recrutement concerne préférentiellement des étudiants inscrits en 2ème année de licence.
Le recrutement d'EAP est soumis à la délibération du conseil d'administration de l'établissement. Puis, le chef d'établissement doit adresser au recteur une demande d'aide à la formation et à l'insertion professionnelle (voir aussi sur la demande d'aide et sur la bourse la circulaire n° 2013-025). Circulaire n° 2013-021 du 15 février 2013. Suite de l'article...

Faut-il copier le système d'apprentissage allemand? Le Centre d’analyse stratégique a publié une Note d’analyse qui revient sur l'histoire et l'actualité des systèmes de formation professionnelle des jeunes en France et en Allemagne afin de saisir les conditions pratiques d'une inspiration réciproque.
Présenté comme un élément central de la compétitivité allemande, le système de formation professionnelle initiale suscite l’intérêt de nombreux pays, à commencer par la France où le débat sur l’apprentissage revient régulièrement sur les performances du système d’outre-Rhin. Le chômage des jeunes actifs en Allemagne se situe à un niveau particulièrement bas: en novembre 2012, le taux de chômage des jeunes Allemands s’établissait à 8,1%, alors que celui des jeunes actifs français était trois fois plus important. Suite de l'article...

By Phil Baty. US universities are facing a "crisis of ethics" and risk "selling out the quality of education" as pressure mounts to increase international student numbers, a high-ranking administrator has warned.
Kristin Williams, associate provost for graduate enrolment management at George Washington University, said at a round-table debate that the leaders of US institutions in financial difficulties were imposing arbitrary international student recruitment targets without consultation or proper consideration.
"What I see as the biggest problem in this area is that there is a top-down statement of numbers," she said. "Managers say: 'We're going to bring in 2,000; we are going to do this, or increase that by x per cent.' There's never that thoughtful decision about what we are doing, who we are and what we can actually accommodate." Read more...