By Sam R. Hall. Over the past few months, a number of university presidents have sat down with our editorial board to discuss what their institutions are doing and the challenges facing them.
Most of the discussions inevitably turn to funding, which is clearly the biggest challenge facing our public colleges and universities.
Consider these stats for funding from 2000-2013:
• The state budget has increased 37 percent since 2000 but declined 4 percent since 2008.
• Higher education, not including community and junior colleges, funding has dropped 7 percent since 2000 and 15 percent since 2008.
• Community and junior college funding has increased 43 percent since 2000 and remained flat since 2008.
• Public education funding has increased 49 percent since 2000 but dropped 9 percent since 2008. More...

By Renee Schoof. A new online app called College Abacus is making it easier for students and their families to get estimates in advance of how much financial aid colleges and universities will give so that they can compare schools for costs.
It comes at an opportune time, since the shutdown of many government programs because of the political standoff over the federal budget has disabled College Navigator, a tool also designed to help families figure out college costs and operated by the Department of Education. Read more...

Canadian students hoping for some financial relief on the cost of their post-secondary education are in for a disappointment over the next few years, a prominent think tank suggests.
A report from the left-leaning Canadian Centre for Policy Alternatives forecasts the inflation-adjusted cost of an undergraduate university degree is expected to climb an average of 8.6 per cent over the next four years, extending a trend that has seen the price tag triple over the past two decades. Read more...

Blog Educpros de Jean-Luc Vayssière. Cette rentrée a été l’occasion de la publication par deux syndicats étudiants (UNEF et FAGE) de données particulièrement intéressantes sur l’augmentation du coût de la rentrée pour les étudiants. On ne peut qu’être préoccupé par la difficulté bien réelle qu’ont beaucoup d’étudiants, a fortiori en période de crise, à financer leurs études. Comme le montre le travail effectué par les syndicats étudiants, la santé est un sujet particulièrement sensible, et le problème du logement, dans un contexte de renchérissement du parc locatif, est devenu crucial. A cet égard, la faiblesse du logement étudiant, en particulier en région parisienne, est un défaut emblématique de la crise de l’université française. Dans le cas de l’UVSQ, nous avons pu constater lors de l’enquête menée auprès des étudiants en avril dernier que la question du logement venait au premier rang des préoccupations, et constituait un véritable frein à notre attractivité nationale et internationale. Suite...

The cost of higher education has surged more than 500 percent since 1985, illustrating why there have been renewed calls for change from both political parties.
The CHART OF THE DAY shows that tuition expenses have increased 538 percent in the 28-year period, compared with a 286 percent jump in medical costs and a 121 percent gain in the consumer price index. The ballooning charges have generated swelling demand for educational loans while threatening to make college unaffordable for domestic and international students. More...

By Tom Katsouleas, Dean of Duke University’s Pratt School of Engineering. President Obama announced last week an initiative to lower the cost of college for the middle class.  He is on the right topic.  Higher education, America’s flagship of international leadership, is a proud vessel in need of attention.  I just hope he won’t replace the rudder without patching the leaks.
The cost of higher education as measured by private and public tuition has indeed risen at rates higher than inflation, roughly 4% per year for non-profit private tuition.  And Obama is rightly focused on the middle class — incomes for upper income brackets have risen faster than the rate of tuition, so that for those groups the cost of tuition as a fraction of household income has actually come down. More...

Interview de Laurent Bigorgne, directeur de l'Institut Montaigne, parue sur Challenges.fr le 23 août 2013.
La rentrée approche et comme chaque année, plusieurs associations et syndicats en profitent pour dénoncer le renchérissement de son coût. Comme Famille de France qui estime que la rentrée scolaire va coûter 1,4% de plus que l'année dernière pour un enfant entrant au collège (environ 185 euros). Pour les étudiants, le retour sur les bancs de l'université est encore plus cher puisque selon l'un des principaux syndicats étudiants, la Fage, la rentrée universitaire coûtera 2.481 euros en moyenne, soit 2% de plus qu'en 2012-2013. 
Pour sa part, l'Unef a calculé qu'une année à l'université coûtait entre 10.500 et 15.500 euros à un étudiant. Car même si les frais d'inscription à la fac sont quasiment gratuits (hors frais exceptionnels appliqués au cas par cas selon les universités comme l'Unef le dénonce également chaque année), se loger, se nourrir, acheter un ordinateur ou des livres et même sortir (c'est quand même normal quand on est étudiant) est onéreux. "Ce n'est pas très cher", temporise de son côté Laurent Bigorgne, le directeur de l'Institut Montaigne, un think tank classé comme libéral et financé exclusivement par des entreprises. "Les étudiants n'apportent que 2% du budget des universités", rappelle-t-il.
Lire l'intégralité de l'interview.