Le patronat (CNPF) et plusieurs syndicats (CFTC, CGC et CGT-FO) signent la
première convention d’assurance chômage après une négociation engagée en octobre 1958, sous l’impulsion du Général de Gaulle.
Ils donnent naissance à un régime, alors conçu pour être
complémentaire des aides publiques existantes. Ce régime conventionnel est défini par voie d’
accords négociés. Il est mis en œuvre par
les Assédic sur le terrain et
l’Unédic à la tête du réseau. Ces associations, créées par la convention de 1958, présentent une particularité dans la gestion d’une mission d’intérêt public : elles sont dirigées par les
représentants des employeurs et des salariés à parts égales.
Dans une période de
relatif plein emploi, ce
« régime d’allocations spéciales aux travailleurs sans emploi » a déjà vocation à verser aux salariés au chômage un
revenu de remplacement (une allocation) et à les accompagner face aux
transformations du marché du travail. En particulier, l’Assurance chômage doit assurer la reconversion des secteurs industriels en déclin, favoriser le retrait des salariés âgés et faciliter l’embauche des jeunes vers les secteurs porteurs.
Le régime constitue alors des réserves pour être en mesure d’anticiper et de faire face à un éventuel retournement économique.
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